Интервью 2009 года с Симоной после выхода альбома Design Your Universe

Без всяких сомнений, Epica является одной из самых уважаемых имен на женской метал сцене. 2009 год стал их годом по праву. Последний альбом «Design Your Universe» получил отличные отзывы и подтвердил свою популярность отличными продажами в Европе и США. Появившись на прилавках в середине ноября 2009 года, альбом попал на 12 строчку американского «Billboard Heatseekers Chart» и на 47 строку «Hard Music Albums Chart». И в завершении всего этого, у группы стартовал тур, билеты на который были разобраны на считанные дни.

Сейчас Epica готовится к зимнему туру по Южной и Северной Америке. За пару дней до вылета в Южную Америку, Sara Letourneau (Sonic Cathedral) пообщалась с вокалисткой Epica — Симоной. Речь шла о новом альбоме, концертах и развитии группы.

Сара: Для начала, хочу поздравить Вас с выходом «Design Your Universe». Я уже купила себе диск и мне кажется, что этот альбом является лучшим у Epica!

Симона: Спасибо! Мы очень рады, что Вам понравилось.

Сара: А каковы были отзывы на альбом?

Симона: Просто отличные! Мы выбрали немного иной стиль и новый альбом получился тяжелее, чем предыдущий («The Divine Conspiracy»). Так же у нас появился новый гитарист — Isaac Delahaye, который подключился к написанию песен. Так что альбом звучит, как Epica, но только тяжелее. Заранее мы не знали, понравится ли новое звучание поклонникам, но после релиза, только от трех поклонников мы получили письма со словами, что предыдущие работы были лучше. Так что мы результатами довольны. Мы получили хорошие отзывы и оценки в журналах. Подводя итог: критики любят альбом, мы его тоже любим и нам пришло только три письма со словами «Эээ, нам больше нравятся предыдущие работы».

*Сара и Симона смеются*

Симона: Мне кажется, что у меня уже были подобные мысли на счет других групп. Иногда старые альбомы лучше новых.

Сара: Я была на сайте вашего рекорд лейбла Nuclear Blast и они сообщили, что «Design Your Universe» стартовал с 12 позиции в американских чартах Биллбоард.

Симона: Да.

Сара: Это же отлично! Я знаю, как тяжело попасть в чарты США группам вроде Epica, After Forever или Within Temptation. Как вы реагируете на подобные новости?

Симона: Да, Nuclear Blast сообщили нам про чарты. Наш новый альбом хорошо продается по сравнению с предыдущим. Мне кажется, что мы набираем популярность в штатах. В прошлом году во время тура по США, пока я болела, вместо меня пела Amanda Somerville, но в этот раз мы приезжаем полным составом. Надеюсь, что это повлияет на количество поклонников в зале. В США нужно все время выступать, чтобы стать более известными, но Америка настолько большая, что для того, чтобы охватить больше штатов приходится выезжать на туры часто. В любом случае, наша популярность растет и это хороший знак.

Сара: Я уверена в этом. Надеюсь увидеть вас, когда вы в следующий раз приедете в штаты.

Симона: Да, это было бы здорово. Мы планируем большой тур. Если хочешь, чтобы тебя узнали во всех штатах, тебе нужно везде выступить. *смеется* Вот этим мы и собираемся заняться.

Сара: Давайте поговорим о «Design Your Universe». Как Вы уже отмечали ранее, альбом получился тяжелее предыдущих. Он так же вышел более эпическим и разнообразным, чем предыдущие творения. Что вы хотели изменить, когда пришли в студию?

Симона: Мы не пишем песен в студии. Практически все треки уже написаны до момента записи в студии. В январе 2009 года мы заканчивали работу над материалом и на нужно было выбрать те песни, которые попадут на альбом (а претендентов было много). Только одну песню мы закончили уже в процессе записи — это песня «Tides of Time». Коен (клавишник) написал песню за 3 дня до начала записи, т.ч. у нас не было времени на ее завершение до студийной работы. Если Вы сравните «Consign to Oblivion» и «The Divine Conspiracy», Вы заметите тенденцию к утяжелению. То же и здесь. Кроме того, помимо Исаака, у нас появился новый ударник (Арьен), который так же был вовлечен в процесс написания песен. Да и нельзя забывать, что мы полноценная хеви-метал группа, а не альтернативный рок коллектив. Поэтому подобное утяжеление для нас логично. Новые музыканты вложили свою лепту в формирование нового звука группы. Мне кажется, что нынешний звук, это то, как мы всегда хотели звучать и как мы должны звучать. Это не вопрос выбора: писать более жесткую музыку или же писать более коммерческую (явный намек на группы, вроде Within Temptation, Delain и т.д. — прим. epica-band.ru). Мы любим музыку, которую пишем, она идет от наших сердец.

Сара: Значит, это естественная эволюция группы.

Симона: Да, я бы сказала, что так. У Марка был сайд-проект, для которого он писал музыку, но проект так и не пошел в массы, а материал было решено записать на новый диск Epica (речь о Kingdom of Heaven).

Сара: Вы уже долгое время работаете с продюсером Сашей Паетом (Sascha Paeth). Что Вам больше всего нравится в работе с ним?

Симона: Саша очень искренний и талантливый мужчина. У него много опыта в области музыки, поэтому на него легко можно положиться. Мы работаем с ним с самого начала формирования Epica и он видит, как мы растем и развиваемся. У нас неплохо получается. Работа над альбомом — очень напряженное занятие и важно иметь хорошие отношения с людьми, с которыми ты работаешь. Должно быть взаимопонимание, музыкальное взаимопонимание и оно у нас с Сашей есть. Кроме того, нам всегда весело работать вместе. Мы знаем, что получится в конце и знаем, что результат будет хороший. Вот собственно почему мы и продолжаем с ним работать. Мы знаем, что в конце мы будем довольны результатом.

Сара: Ваш последний альбом «The Divine Conspiracy» был концептуальным, чего нельзя сказать о новинке «Design Your Universe». О чем Вы рассказываете на новой пластинке?

Симона: Лирика, что ж, Марк продолжает рассказывать нам истории «A New Age Dawns». Началось все со второго альбома «Consign to Oblivion». Идея была заимствована из культуры Майя, т.к. Марк много о ней читал. На этом альбоме мы слегка расширяем познания об этом. Так же мы затрагиваем тему квантовой физики, круга жизни и свободы слова. Свобода всегда была одной из главных тем нашей музыки. Что же касается моих стихов, то песня «Burn to a Cinder» о моем любимом фильме «Интервью с Вампиром». «Our Destiny» — это личная тема про меня и Марка. Много лет назад у нас с ним были отношения и песня рассказывает о том, как пройти через расставание, но при этом не затронуть Epica. Когда пары расстаются, им больше не хочется иметь ничего общего со своей бывшей половинкой. А расстаться и постоянно видеть друг друга в группе — это занятие не из легких. Но мы справились и все вышло лучшим образом. Так, что у нас дальше... «Kingdom of Heaven» о ощущениях, которые испытывает человек, находясь на грани между жизнью и смертью. Еще на новом диске будут темы политики и религии (но на этот раз не слишком много), науки и немного личных переживаний. Это определенно не концептуальный альбом.

Сара: Если бы пришлось выбрать две или три песни с «Design Your Universe», которыми Вы наиболее гордитесь, что бы Вы выбрали?

Симона: С музыкальной точки зрения, мудро выбрать «Kingdom of Heaven». Я считаю, что песня получилась очень красивой. Она никогда не надоест, т.к. ее структуры очень разнообразная. С вокальной точки зрения я бы взяла «Tides of Time». В этой песне у меня была возможность показать свой вокал во всей его красе. Так же это одна из песен, которая затрагивает струны моей души, когда я ее слушаю. Мне тяжело ее слушать, т.к. она очень личная. Большинство людей, которые даже не читали текстов, говорят «Ух ты, эта песня пробирает до души». Это то, чего всегда хочется добиться — чувство песни.

Сара: Да, абсолютно согласна.

Симона: Так что вот две песни, которыми я очень горжусь, а вообще я горжусь всем альбомом. Мне кажется, что на нем есть только одна-две песни, которые мне не нравятся, а остальные я люблю *смеется*

Сара: Я как раз собиралась спросить Вас про песню «Tides of Time», которая, на мой взгляд, является одной из лучших песен Epica. Пока я слушала ее несколько первых раз, я практически плакала.

Симона: Да, я об этом и говорила *смеется*

Сара: *смеется* Но ведь правда, песня получилась очень личной и особенной для Вас. Я сужу только по тому, как Вы ее поете.

Симона: Да, все правильно. Как я уже говорила ранее, песню написал Коен и он показал ее группе за пару дней до начала записи альбома. Когда мы уже приступили к работе над песней, наш близки друг — член семьи одного из участников нашей группы — скончался. Мы все грустили и порой это дает большой импульс вдохновения. Музыка идет от самого сердца и ты передаешь песне свои чувства. Мне кажется, что песня стала неким даром этому человеку. Пару месяцев спустя у меня умерла бабушка и мы исполнили эту песню на ее похоронах. Многих она тронула и мне кажется, что это хорошее чувство. Песня получилась честной.

Сара: Поговорим о Вашем вокале на новом альбоме. Как Вы уже отмечали ранее, Вы пели «Tides of Time» несколько иными способами, чем раньше.

Симона: Да.

Сара: Похоже, что на новом диске Вы стали применять больше новых вокальных приемов и техник. Стало больше классического вокала и более умеренных тембров, как в песнях «Martyr of the Free Word» и «Burn to a Cinder». Вы планировали пробовать новые техники заранее или же все родилось в процессе записи?

Симона: В прошлом году я пела в мюзикле и тогда же начала заниматься с новым учителем по вокалу. Мне очень понравилось с ней работать, т.к. она открыла мне новые стороны моего голоса. Я предложила ей поработать со мной над новыми песнями Epica. Когда демки были записаны, я проводила с ней дни за прослушиванием этих песен. Она говорила мне где я могу спеть так, а где иначе. Когда я начинала петь некоторые песни, она останавливала меня и говорила «Нет, попробуй сделать это иначе, ты сможешь», а я ей отвечала «Нет, я не могу», но она всегда говорила «Попробуй». Она научила меня новым техникам вокала и они прекрасно сработали! Я была поражена результатом. Так что когда я услышала все то, что я могу делать с моим вокалом, я сразу же решила продемонстрировать все свежеприобретенные навыки *смеется*

Сара: Насколько я понимаю, мюзикл, про который Вы говорили, называется «Equilibrio» с группой Xystus?

Симона: Да, у нас было 5 выступлений. Это был короткий проект, но он был очень интересным. Я получила опыт и познакомилась с учителем по вокалу, который помог мне записать партии для нового альбома Epica.

Сара: Я читала в Вашем недавнем интервью про Исаака, Вашего нового гитариста. С Ваших слов все звучало так, будто он всегда был в Epica. Он так же проделал отличную работу на новом альбоме. Как Вы считаете, он сделал группу лучше?

Симона: Он очень дружелюбный, веселый и талантливый музыкант и личность. Он отлично влился в наш коллектив. Он всегда в хорошем расположении духа и всегда готов приступить к работе, что хорошо влияет и на нас. У него полно отличных идей и мы счастливы, что Исаак играет с нами. Мы знаем его долгое время. Много лет назад он подменял Эда (бывший гитарист Epica), который по семейным обстоятельствам не мог выступать. Как потом оказалось Исаак, учился в той же консерватории, что и Коен. Во время того единственного концерта мы были единой группой. Сейчас, спустя много лет, он стал действующим гитаристом Epica. Мы уже гастролировали вместе с ним и это была бомба. Он отличный гитарист.

Сара: Это здорово.

Симона: Под конец написания песен для «Design Your Universe», Исаак внес свои изменения в них. Он пришел в группу в январе 2009 года, когда песни были практически написаны и готовы для работе в студии. У него не было много времени, но он все же успел внести свою лепту и добавить своего звучания в нашу музыку.

Сара: Первым синглом с нового диска стала песня «Unleashed». Почему Вы выбрали эту песню в качестве первенца?

Симона: Мне кажется, что «Unleashed» относится к тому самому типу песен, которые врезаются в голову после первого же прослушивания. Многие песни на диске сложные и длинные, а эта... Ненавижу это говорить, но это коммерческая песня *смеется*. На ней нет гроулинга и ее аудитория сразу становится больше. Ну и сама она достаточно мощная и цепляющая. Еще в процессе предподготовки, мы говорили про эту песню, что она будет синглом *смеется*. Так оно и получилось в итоге.

Сара: Epica так же сняли клип на эту песню. В клипе снято немного сцен с группой, а основное время отдано парню, за которым, как мне кажется, охотятся призраки.

Симона: Ага

Сара: А музыканты и есть призраки. Откуда к вам пришла эта идея?

Симона: Мы думали над тем, как переложить текст песни на сюжет видеоклипа. Было много идей, пока Коен не предложил идею с парнем, который находится в психиатрической лечебнице и постоянно видит людей, которых на самом деле нет. Мы отправили идею режиссерам и они ее немного переделали. В итоге получилась история про мужчину, который возвращается домой с женой и видит, что кто-то устроил у них в квартире погром. Он видит тень, идет к ней, в него стреляют и он умирает, но душа все еще бродит по Земле. Он дома с женой, но она пьет чай и не видит его, сидящего рядом. Потом он видит меня и мы (остальные участники Epica) начинаем возвращаться к нему в виде образов. В конце мы приходим к нему и забираем его с собой. Чем-то клип напоминает фильм «Шестое Чувство» (с Брюсом Уилисом — прим. epica-band.ru). Пугающий клип получился.

*Сара и Симона смеются*

Сара: Nuclear Blast оказал большую поддержку Epica с момента подписания контракта с ними. Каково себя ощущать частью крупнейшего мирового рекорд-лейбла?

Симона: Хорошо! *смеется* Потому что эти парни знают, что делают. У них есть крупные группы, вроде Nightwish или Dimmu Borgir. Так как они являются крупнейшим рекорд-лейблом мира, у них огромные связи и возможности выводить группы на новый уровень, чем они и занимаются. Огромная компания с большим количеством сотрудников. Это все сильно отличается от того, к чему мы привыкли, хоть мы и являемся одной из многих групп Nuclear Blast. На нашем предыдущем рекорд лейбле (Transmission Records) мы были одной из самых крупных групп. Это была небольшая компания и они позволили нам встать на ноги. Но когда они обанкротились перед нами замаячила не очень радужная перспектива, но Nuclear Blast избавил нас от возможных проблем и позволил двигаться дальше.

Сара: Я читала в предыдущих интервью с Марком о том, что Nuclear Blast могут переиздать старые альбомы Epica. Это так?

Симона: Над этим ведется работа. Они общаются с начальником нашего предыдущего рекорд лейбла. Я не знаю, когда они смогут договориться или какой диск будет переиздан, но я слышала, что дело на месте не стоит *смеется*

Сара: Это хорошо! Это обозначает, что мы сможем увидеть DVD Paradiso тоже?

Симона: Да, со временем. Тут все сложнее, т.к. DVD так и не был завершен. Чтобы его закончить, нужны деньги. Но все это решается, судя по нашим беседам с Nuclear Blast и бывшим лейблом.

Сара: Отлично!

Симона: Да, я очень надеюсь, что концерт выйдет, т.к. шоу было восхитительным. Многие меня спрашивают, когда выйдет DVD, ведь прошло уже 3 года. На концерте яблоку негде было упасть. Многие поклонники были на этом концерте и этот DVD был бы отличным подарком для них. Я настроена позитивно на этот счет и думаю, что DVD выйдет, правда не знаю когда — через год или через пять *смеется*

Сара: Epica только что завершили свой европейский тур в поддержку нового альбома. Как он прошел?

Симона: Очень хорошо! Только у нас случилась небольшая проблема. Я подцепила какой-то странный вирус, из-за которого у меня пропал голос. Вокалистка группы Amberian Dawn (тур был совместный) заболела тем же. Так что мы были вынуждены отменить два выступления. Вообще, тур начинался замечательно. У нас было 5 выступлений подряд, когда я начала чувствовать, что простыла. Я не заболела, но после концерта в Милане (Италия), шестого по счету, я проснулась и практически не могла разговаривать. Мой голос был ужасен *смеется* Я пошла ко врачу и он сказал «Вам нужно сделать укол кортизона. Вечером Вы сможете петь, но завтра голос снова пропадет». Два концерта (Барселона и Билбао) прошли без меня. Ребятам пришлось подправить сэт-лист для этого. Следующие два выступления (Мадрид и Лисабон) пришлось отменить. После этого у нас был выходной и еще 5 выступлений. 4 во Франции и одно в Швейцарии. Так что тур выдался удачным, если не считать случая с моей болезнью. Отмененные концерты мы перенесли на следующий год.

Сара: А ребята случаем не сделали то же, что и уже происходило во время тура по Европе, когда вы гастролировали вместе... кажется это была Sonata Arctica?

Симона: Да, это было окончание тура. Я была в больнице *смеется*. Они дали один концерт без меня и Тони Какко из Sonata Arctica вышел на сцену, чтобы спеть вместе с ребятами песню «Quietus». Было забавно. Как раз тогда я только заболела MRSA (Стафилококк золотистый, устойчивый к антибиотикам). Это был не самый лучший период моей жизни.

Сара: Могу только представлять, каково Вам тогда было. Возвращаясь к Тони Какко, как появилась идея спеть с ним балладу «White Waters»?

Симона: Мы вместе гастролировали и подружились. Марк однажды спросил его, не хочет ли он спеть на нашем новом альбоме, а он ответил «Почему бы и нет?». Когда мы писали песни к альбому, у нас было два подходящих трека для него. Один из них попал на альбом и это была песня «White Waters». Я отправила Тони песню, тексты и идею — ему понравилось. К сожалению, он не смог приехать в Германию к нам в студию, поэтому он записал вокал у себя в Финляндии и прислал записи по e-mail. Потом Саша наложил дорожку с вокалом Тони на песню и все получилось!

Сара: Вернемся к Epica. У Вас впереди много выступлений. Вы начинаете в эти выходные с концерта в Южной Америке, верно?

Симона: Да, да. Мы уезжаем в среду.

Сара: И вы побываете в четырех или пяти странах в ближайшие две недели или около того?

Симона: Да, мы будем в Венесуеле, Колумбии, Коста Рике, Гватемале и Мексике. Получается, что будет пять стран. У нас трехнедельный тур с 11 выступлениям, так что впереди нас ожидают множество аэропортов *смеется* Нам придется много летать, но это хорошо, т.к. наши поклонники в Южной Америке просто восхитительны. Они полны энтузиазма и очень активны *смеется*

Сара: А когда Вы отправитесь в Северную Америку? В январе и феврале?

Симона: Да

Сара: Похоже, что на этот раз Вы будете выступать в новых для себя городах. Тур охватывает больше городов, чем предыдущий.

Симона: Да, все верно. Тур продлится 5 недель. Будет много концертов и мы увидим новые стороны Америки.

Сара: Ты выступала на фестивале женского вокала в метал музыке (Metal Female Voices Festival) в октябре. Как все прошло?

Симона: Это было одно из наших особенных выступлений. Мы много готовились к нему. Были подготовлены специальные декорации, особенный свет, использовалась пиротехника и приглашенные музыканты. Флор Дженсен исполнила со мною песню «Follow in the Cry», а наш бывший гитарист Эд исполнил с нами песню «Consign to Oblivion». Концерт был записан на видео. Мы хотим набрать множество концертных съемок, чтобы потом издать концертный DVD. Это был седьмой фестиваль по счету и шестой раз, когда мы на нем выступали. Когда фестиваль только начинался, он проходил в маленьком клубе. Мы выступали на первом фесте и выступление на седьмом стало для нас чем-то вроде круга, который замкнулся.

Сара: Похоже, что Metal Female Voices Festival становится больше с каждым годом.

Симона: Да

Сара: Сейчас этот фестиваль длится два дня и на нем, помимо хедлайнеров, представлено множество начинающих коллективов. В первый день закрывали фестиваль Вы, а во второй Doro и Тарья Турунен. Каково ощущать себя частью столь важного фестиваля, который обращает внимание на женский вокал в метал музыке и позволяет неизвестным группам пробиться до своего слушателя?

Симона: Чудесно. Мы с фестивалем с самого его начала, т.ч. мы видели, как он растет. Так же мы дружим с одним из организаторов феста. Он готовил нам концерты, когда мы еще были известны под именем «Sahara Dust», т.ч. он всегда нас поддерживал. Нам всегда приятно выступать на этом фестивале. MFVF породил множество небольших фестивалей этой же тематики. Я искренне желаю MFVF успеха и дальнейшего развития. В этом году они впервые выдавали музыкантам награды. Epica выиграла приз в номинации «Лучший концерт».

Сара: Да, точно, я помню, что слышала об этом.

Симона: Это было здорово.

Сара: Еще один вопрос, прежде чем мы закруглимся. Чего нам ждать от Epica в 2010 году?

Симона: Много концертов. Мы собираемся гастролировать как можно больше, для продвижения нашего альбома. А в остальном, это *смеется* концерты, концерты, концерты.

Сара: Хорошо. Не хочешь ли ты чего-нибудь добавить, сказать поклонникам или простым читателям этого интервью на сайте Sonic Cathedral?

Симона: Хочу добавить только то, чтобы все должны заглядывать к нам на сайт. Мы собираемся выступать по всей Америке и поклонникам будет стыдно, если они пропустят концерт. Мы очень хотим вновь встретиться с нашими американскими фэнами.

Сара: Что ж, Симона, большое тебе спасибо, за то, что нашла время на очередное интервью с Sonic Cathedral.

Симона: Без проблем и спасибо Вам.

Еще раз спасибо Симоне Симонс за ее время, а так же Loana V. из Nuclear Blast США за то, что организовала это интервью.

Перевод: Rick
Источник: Sonic Cathedral